沙打旺也稱直立黃芪，為豆科黃芪屬多年生草本植物，是飼草、綠肥、防風(fēng)固沙、保持水土等兼用作物。株高一二米，可由根莖和莖的中部和上部分枝形成大株叢。主根粗長(zhǎng)，干旱地區(qū)5年生的植株根深可達(dá)6米，春茵側(cè)根較多，根幅達(dá)150厘米左右。葉為奇數(shù)羽狀復(fù)葉，卵形或長(zhǎng)圓形?？偁罨ㄐ颍樗{(lán)色、紫色或藍(lán)紫色。莢果三棱狀圓柱形、長(zhǎng)圓筒形或長(zhǎng)橢圓形。 沙打旺具有很強(qiáng)抗逆性和頑強(qiáng)的抗沙能力，在風(fēng)沙吹打下仍能生長(zhǎng)春茵良好，故得名沙打旺或沙大-王。

    沙打旺莖葉強(qiáng)壯，被風(fēng)沙吹打后即使被損傷，或被風(fēng)沙淺埋數(shù)日，以及被大風(fēng)吹出部分裸露地面的根，都能繼續(xù)生長(zhǎng)。沙打旺這種頑強(qiáng)護(hù)沙的能力，被譽(yù)為重要的防沙固沙先鋒植物。它的根系能從深層土壤中吸收水分和養(yǎng)料，能耐貧瘠和干旱的土壤。據(jù)觀察，生長(zhǎng)在貧瘠干燥、退化草地上的沙打旺，70天無(wú)雨情況下仍能生長(zhǎng)良好。在沙礫質(zhì)地、固定沙丘、河灘以及“破皮黃”、“白干地”等都能種植，所以具有“薄地犟”之稱。在黑龍江省西部的堿性草原地帶，pH值為8.9，含鹽量0.3%，鈉離子O.02%的蘇打鹽堿土地上生長(zhǎng)良好。鹽堿地上種植沙打旺，能從土壤中吸走大量鹽分，增加土壤有機(jī)質(zhì)，降低土壤中的含鹽量，使鹽漬化土壤得到改善。

    沙打旺為多年生植物，次年生長(zhǎng)較快，再次年生長(zhǎng)較盛，隨著生長(zhǎng)年限的增加，根部和根莖老化。對(duì)土壤要求不嚴(yán)，通常以黑鈣土、栗鈣土、黑黃土為宜。在白漿土、棕壤、紅壤、黃壤和鹽堿土等肥力較低的春茵土壤上也可以種植。

    沙打旺為喜溫抗寒植物，從發(fā)芽出苗到開花成熟，需10℃以上的有效積溫不能低于3500℃。適宜的生長(zhǎng)區(qū)域?yàn)闇貛?，也能順利生長(zhǎng)在寒溫帶。種子發(fā)芽的低溫度為8℃，在27℃至30℃的溫度下發(fā)芽出苗速度快，但幼苗較為細(xì)弱，以18℃至22℃為適宜。沙打旺喜光性強(qiáng)，光照充足，植株高大，多枝，顏色濃綠，結(jié)實(shí)植株增多；光照不足則植株徒長(zhǎng)，莖細(xì)枝少，顏色淡黃，結(jié)實(shí)植株減少。苗期不太耐陰，在疏林中常因光照不足發(fā)生死苗現(xiàn)象，但抽莖后耐陰性增強(qiáng)。 沙打旺真葉期約持續(xù)30至40天，干旱條件下可達(dá)45至50天，是沙打旺生長(zhǎng)緩慢時(shí)期，株高僅8至10厘米，但根生長(zhǎng)春茵較快，入土深可達(dá)30至50厘米。