細葉畫眉草，一年生草本，或斜上升，高20-60cm，通常具4節，光滑。葉鞘稍壓扁，鞘口常具長柔毛；葉舌退化為1圈纖毛；葉片線形，長6-20cm，寬2-3mm，扁平或內卷，背面光滑；表面粗糙。圓錐花序較開展，長15-25cm，分枝腋間具長柔毛，小穗成熟后，暗綠色或帶紫黑色，長3-10mm，有4-14朵小花；穎披針形，先端鈍或第2穎稍尖，第1穎長約1mm，常無脈，第2穎長1-1.5mm，有1脈；外稃側脈不明顯，第1外稃廣卵形，長1.5-2mm，先端尖，具3脈，內稃作弓形彎曲，長約1.5mm，脊上有纖毛，遲落或宿存；雄蕊3，花藥長約0.3mm。穎果長圓形，長約0.8mm。花、果期8-11月。

細葉畫眉草是優良飼料，可作保土固坡植物。

喜光，抗干旱。適應性強，對氣候和土壤要求均不嚴。具自播繁衍能力。